Tsunami, présentation du phénomène

Contenu du dossier :

• Retour à l'actualité HSE
• Ce qu'est un tsunami
• Rappel des grandes catastrophes naturelles de ce siècle
• Récit des faits et modélisations
• Les conséquences et moyens mis en place pour y répondre
• Le Bilan du Tsunami s'élève à 219.000 morts

Tsunami, mot d'origine japonaise signifie littéralement "vague de port". Les vagues sont générées soit par une déformation du fond de l'océan (la couche d'eau située au dessus de la faille subit alors un déplacement) soit par des éruptions volcaniques sous-marines soit par des glissement de terrains. Dans les deux derniers cas l'énergie générée est beaucoup moins importante que dans le premier pour lequel l'énergie générée permet de traverser les océans.

Les tsunami d'origine tectonique

Des failles facilitent le mouvement des plaques mobiles de la lithosphère sur l'asthénosphère. L'énergie emmagasinée par les contraintes de ces différentes couches se libère au cours d'une rupture sismique.
L'océan est considéré comme une mince couche se mettant en mouvement sur l'ensemble de son épaisseur . Cette déformation est considérée comme instantanée car la vitesse de rupture de la faille est dix fois supérieure à la vitesse de propagation des ondes.

Au large, les hauteurs des vagues sont négligeables devant la profondeur et n'influent pas sur la vitesse de propagation du tsunami défini ainsi :
V = (gh)/2 avec g accélération de la pesanteur et h profondeur
longueur d'onde = 100 km
hauteur des vagues = qques dizaines de centimètres
période = 1 heure

Près des côtes,
diminution de la longueur d'ondes (due à la diminution de la profondeur)
période des vagues constante
conservation de l'énergie

=> augmentation de la hauteur des vagues proportionnelle à (h)-1/4

Les tsunamis générés par des glissements de terrain

Les vagues créées par l'impact de blocs rocheux dans l'eau ou de glissements de terrains aériens sont dangereux localement pour des volumes effondrés de quelques millions de mètre cube (un effondrement dans un réservoir de barrage a généré une vague tuant près de 3 000 personnes dans la vallée du Vajont en Italie en 1963).
Les tsunamis d'origine volcanique sont plus rares. En Indonésie l'effondrement de la moitié du cône volcanique du Krakatoa a provoqué une avalanche de plusieurs kilomètres cubes qui a généré un tsunami qui inonda plusieurs centaines de kilomètres de côte.

Institut Universitaire de Technologie Bordeaux 1 - 15 rue Naudet - CP 10207 - 33175 GRADIGNAN Cedex
(face au Restaurant Universitaire n°3)